Klíčem ke zlatu byl náš program, tvrdí trenér Cole
„Myslím, že náš tým se na turnaji zlepšoval zápas od zápasu,“ říká Danton Cole, kouč americké osmnáctky, která si na letošním mistrovství světa v Brně připsala do kolonky úspěchů zlatou medaili. Co stálo z úspěchem USA? Skvělí brankáři, pevná obrana a v případě potřeby také úderný útok. Už jen fakt, že průměr vstřelených branek tohoto celku se blížil ke čtyřem a průměr obdržených branek se nedostal ani k číslu jedna, vypovídá o kvalitě nadcházející americké hokejové generace.
Ano, máme opravdu silnou obranu, vlastně tam jsou naši nejlepší hráči, včetně brankáře, takže na naší defenzivu jsme si dávali ohromný pozor. Ať už se hra odehrávala kdekoli na ledové ploše, vždy jsme hráli tvrdě a bránili jsme s hrdostí. Pak je opravdu těžké hrát proti týmu s takovým přístupem. Naši brankáři navíc reagovali vždy, když bylo potřeba, aby přispěli. Jak Collin Olson, tak Jared Rutledge předvedli několik skvělých zákroků.
Poté vás čekala dvakrát za sebou Kanada, se kterou jste odehráli pravděpodobně nejtěžší dvě utkání na turnaji.
Důležitým faktorem bylo, že jsme mohli využívat všechny hráče, které jsme měli k dispozici tak, jak jsme potřebovali. Díky tomu jsme udrželi tempo, jelikož Kanada měla o zápas více, a tak byla přirozeně více unavená. Takže fakt, že jsme použili opravdu všechny své hráče, nám opravdu pomohl.
Ve finále se vám podařilo Švédy zaskočit sedmibrankovým přídělem.
Po první třetině to vypadalo, že to bude bojovné a zajímavé utkání s šancemi na obou stranách. Ve druhém dějství jsme vylepšili náš forček a párkrát se nám podařilo skórovat. Naši hráči odvedli skvělou práci, hráli do těla a bruslili celých šedesát minut. Přestože Švédové mají opravdu skvělý tým a my jsme s nimi měli v minulosti problémy, dnes to byl celkem jednoznačný zápas.
Co jste si řekli před finálovým zápasem turnaje?
Řekl jsem jim, ať věří sami sobě i jeden druhému a ať hrají tak, jak to nejlépe umí. Věděl jsem, že to vyjde, protože tito hráči toho mají hodně za sebou, spolu hrají celý rok a jsou si opravdu blízcí.
Co znamená výhra zlatých medailí pro vás osobně?
Víte, s těmito kluky jsme v posledních dvou letech strávili opravdu hodně času, a tak už se ani nejedná o typický vztah kouče k hráči, ale je to daleko více osobní. Pak je tedy samozřejmě nádherné vidět, že kluci do toho dali všechno, aby se jim povedlo zvítězit.
Po celou dobu šampionátu byla vaše defenziva pevná jako skála.
Důvodem je fakt, že máme opravdu silnou skupinu obránců. Máme šest skvělých obránců a nyní čekáme na další, kteří nás podpoří příští rok z mladšího ročníku. Za tu dobu, co jsou s námi, se nám podařilo naučit je jak správně hrát na takovéto úrovni, jak měnit tempo hry. Naši kouči s nimi odvedli opravdu skvělou práci a díky tomu hraje naše obrana fyzicky a je vždy na správném místě.
Váš brankář Collin Olson se v žebříčcích pro nadcházející draft objevuje až opravdu hluboko v poli. Myslíte, že mu turnaj mezi skauty týmů NHL pomůže vylepšit reputaci?
To záleží právě na skautech z NHL, ale co se Olsona týče, je to brankář, který dokáže opravdu sám vyhrávat zápasy. Je velký a umí se dobře pohybovat. Co se týče draftu, naším hráčům říkáme, že nezáleží, zda-li si vás někdo vybere v prvním, sedmém nebo žádném kole, důležité je, že se budete dále zlepšovat. I když vás nikdo nedraftuje, stále můžete později podepsat smlouvu v NHL, opravdu ale nejdůležitější věcí je pokračování v rozvoji.
Skvělou práci odvedly rovněž vaše formace specializující se v oslabení.
To je pravda a bylo to vidět především dnes, jelikož Švédové jsou opravdu dobří při přesilovce a mají dobré nahrávače i střelce. Navíc se často dostávali do tlaku, takže sice nejde pokrýt vše, ale když jsme mohli, tak jsme kotouč vyhodili a když se to nepovedlo, Olson se předvedl skvělým zákrokem. Když jsme vstupovali na led, řekli jsme si, že budeme zůstávat mimo trestnou lavici a když už jsme se tam dostali, povedlo se nám oslabení přežít.
Nejlepší brankář: Collin Olson (USA)
Nejlepší obránce: Matt Dumba (CAN)
Nejlepší útočník: Filip Forsberg (SWE)