Američané porazili Kanadu a opanovali skupinu A

Poslední utkání skupiny o první místo mezi USA a Kanadou dopadlo lépe pro obhájce titulu. Američané rozhodli ve třetí části dvěma rychlými brankami a přestože Javorové listy v závěru snížily, gól Matta Lanea do odkryté klece pečetil výhru USA 5:3. V severoamerickém derby Američané teprve poprvé na turnaji inkasovali a se skóre 18:3 opanovali skupinu A.

Poslední zápas skupiny A začal v poměrně svižném tempu, ale ani jednomu týmu se nedařilo otevřít skóre. Osterberg se ve slibné šanci prodral přes dva hráče až k zakončení, ovšem jeho překvapivá střela se jen otřela o břevno kanadské branky. Další velkou šanci spálil O’Regan, jenž se v signalizované výhodě dostal ke dvěma nebezpečným dorážkám, ovšem Murray byl vždy pozorný. Zdaleka největší příležitost ke skórování měl pozdější hrdina Matt Lane, jenž se dostal do samostatného úniku a při zakončení byl zahákován.

Rozhodčí nařídili trestné střílení, které však sám faulovaný neproměnil. Za Kanadu zahrozil Smith, když se protlačil přes Jonese, aby zakončil jen do pravého betonu gólmana Olsona.

Jestliže byla první třetina na góly skoupá, ve druhé části se s brankami roztrhl pytel. A ze zápasu o první místo ve skupině se stala řádná přestřelka. Nejprve ve třiadvacáté minutě pohotově zakončil přesilovkou kombinaci Kanady Hunter Shinkaruk a gólman Olson poprvé na turnaji lovil puk ze své branky. O dvě minuty později však bylo srovnáno, americkou přesilovku totiž využil Matt Grzelcyk.

Fakt, že početní výhody hrají ve vyrovnaných utkáních ústřední roli, potvrdil přesně v polovině zápasu kanadský bek Matt Dumba. Na modré čáře obešel soupeře a přesnou střelou zápěstím získal opět vedení na stranu Javorových listů. Když už se zdálo, že půjdou hokejisté z kolébky hokeje do šaten s hubeným náskokem, přišla další přesilovka USA. A v ní Shoreova střela do tyčky, jenž se odrazila k Rileymu Barberovi a ten puk se štěstím protlačil za Murrayho záda. „Kanada vedla 1:0 a 2:1, v obou případech jsme se však rychle vrátili do zápasu. To byly klíčové momenty zápasu,“ přiznal před kabinou Frank Vatrano, jehož chvíle měla teprve přijít.

Nerozhodný stav opět nevydržel dlouho. USA totiž ve třetí části dvěma brankami v rozmezí necelých dvou minut odskočili soupeři už na 4:2. Nejprve Seth Jones tvrdou ranou do horního rohu nedal Murraymu šanci a poté Frank Vetrano zužitkoval Laneovu přihrávku zpoza brány. Když už se zdálo, že obhájci titulu dokráčí jasně za vítězstvím, kanadský soupeř udeřil. Mezeru mezi Olsonovými betony našel Ryan Pulock a na ledě KAJOT ARENY bylo rázem drama. Na 4:4 mohl v závěru vyrovnat Kosmachuk, jenž se protáhl kolem dvou Američanů, jenže gól Matta Lanea do prázdné brány definitivně potvrdil vítězství USA.

„Byl to nádherný zápas. S Američany jsme dlouho hráli vyrovnanou partii V závěru bohužel pro nás ukázali svou sílu a nedovolili nám vyrovnat,“ ocenil po utkání kvalitu soupeře kanadský útočník Felix Girard.