Američané splnili roli favorita, Dánové si zachovali důstojnost

Střetnutí prvního a posledního celku skupiny A další překvapivý výsledek turnaje nepřineslo. Bojovní Dánové drželi vyspělejší Američany zkrátka a i díky skvělému výkonu gólmana Sorensena soupeři povolili pouze čtyři branky. Sami však Jareda Rutledgeho nepřekonali ani jednou. Nulový tak po třech zápasech zůstává i jejich bodový zisk a Dánové už s jistotou mohou počítat s boji o udržení. Američané naopak ze tří zápasů získali plný bodový zisk a neinkasovali jedinou branku.

Střetnutí favorita a outsidera skupiny A začalo opatrně. Především Dánové se koncentrovali na pečlivou obranu, a Američané se tak navzdory územní převaze do gólových příležitostí dostávali jen zřídka. Ideální Skjeiova nahrávka, kterou ve vedoucí branku proměnil, Matt Lane tak byla spíše výjimkou. Dobrý výkon navíc podával dánský brankář George Sorensen, který na šampionátu nastoupil poprvé.

Nového muže do branky poslal i americký trenér Cole. Jared Rutledge se do tempa začal dostávat v polovině třetiny, kdy Dánové konečně pootevřeli obrannou ulitu. Desátá minuta přinesla první vyloučení a také úsměvnou situaci, kdy při signalizovaném vyloučení gólman Serensen sprintoval na střídačku, aby po brzkém odpískání zjistil, že za faul loktem si půjde odpočinout jeho spoluhráč Povlsen. Americké přesilovce však chyběla střelba a zajímavá situace přišla opět až v 16. minutě. Před Ellerem na útočné modré se rozestoupili protihráči, dánský útočník pálil z dobré pozice avšak pouze do Rutledgeho.

Zlepšený výkon Seveřanů ukončila až první přestávka. Po ní Američané přidali na důrazu a Dány dostávali pod tlak. Pomohla jim k tomu i přesilovka při vyloučení Lindhoje, kterou využili už po 45 sekundách dalekonosnou střelou Setha Jonese. Nápor USA pokračoval i při hře pět na pět a uklidňující tříbrankový náskok jim v 27. minutě zajistil Frank Vatrana, když trefou mezi betonem a tyčí vystihl slabší chvíli dánského gólmana. Když Američané v 31. minutě nastřelili tyč, vybral si Morten Hagen raději oddechový čas. Jeho svěřenci se pak přece jen uklidnili a ve 34. minutě sami málem skórovali. Bjorkstrand po chybě obrany mířil sám z úhlu na branku, předvedl pěknou bekhendovou kličku a k úspěchu mu chybělo pouze víc zvednout puk.

Američané ve druhé třetině soupeře přestříleli 26:7. Podle Madse Ellera to letos nebylo poprvé, co měl dánský tým v prostřední části problémy. „Stává se nám to už delší dobu. Možná je to tím, že v první třetině hrajeme dobře. Tím se uspokojíme, příliš si věříme a hrajeme pak komplikovaně,“ zamýšlel se útočník Dánska.

Třetí třetina už velká dramata nepřinesla, Dánům se dařilo nepouštět soupeře do gólových šancí, zatímco střely z dálky spolehlivě likvidoval Sorensen. Skóre už v 55. minutě změnil pouze Quentin Shore, když přízemní střelou zužitkoval samostatný únik. Američané tak v poklidném zápase bez emocí získali tři body. Autor branky a asistence Matt Lane po utkání přiznal, že výhra v tomto zápase byla pro americký tým povinností: „Soustředíme se hlavně na úterní zápas s Kanadou. Na turnaji jsme dosud nedostali ani branku a v koncentrované defenzivě bychom rádi pokračovali. Je dobré, že se nám daří držet soupeře daleko od naší branky,“ pochvaloval si americký útočník.