Finové odolávali USA jen dvě třetiny

Úspěšný vstup favoritů do turnaje potvrdili i hokejisté Spojených států. V utkání hraném v brněnské Kajot Areně se ovšem rozjížděli pomalu a mladíci z Finska jejich tempu přestali stačit až ve třetí periodě. V té Američané v rozmezí osmi minut čtyřikrát skórovali a poprvé si na šampionátu poslechli svou hymnu.

Druhému utkání v KAJOT ARENĚ předcházelo slavnostní zahájení turnaje, které provedli Frank Gonzales za IIHF a předseda organizačního výboru Miloslav Šeba.

Vyrovnaný počet střel z první třetiny v poměru 7:7 odpovídal i hernímu projevu obou mužstev. Obě mužstva odstartovala turnaj ve slušném tempu, šancí se však rodilo pomálu. Blízko otevření skóre se v 8. minutě ocitl Hartman, svůj únik však zakončil jen střelou do Korpisalovy lapačky.

Zajímavých okamžiků přibylo v druhé polovině třetiny. V závěru americké přesilovky při vyloučení Tikkinena nastřelil Barber tyč. Finům se naskytla dokonce dvojnásobná početní výhoda v délce 22 vteřin, ve které však nestihli ani vystřelit, Američané se bránili skvěle.

Bezbrankový stav vydržel i po druhé dvacetiminutovce. V té se už pozvolně začala projevovat očekávaná převaha amerického týmu. Ve 25. minutě sice po vystihnutí rozehrávky soupeře mohl skóre otevřít Fin Barber, v dalším průběhu měl ale více práce Joonas Korpisalo, který ve druhé periodě předvedl 11 úspěšných zákroků.

Čekání na branku ve 41. minutě ukončil Nicolas Kerdiles, když před brankou nedůrazného beka obral o puk, který následně se štěstím procpal pod brankářovými betony. Hráči ze země tisíců jezer působili v těchto fázích malátným dojmem, protihráčům očividně nestačili. „Hráli jsme dobrý hokej po dobu čtyřiceti minut. Ale na začátku třetí třetiny jsme dostali branku a nevím, co se námi poté stalo. Prostě jsme přestali hrát,“ lamentoval po utkání finský kapitán Mikko Vainonen.

Uběhly dvě minuty a drzé sólo z rohu útočného pásma až před branku zakončil střelou přes ležícího gólmana Matt Lane. Když pak ve 45. minutě Quentin Shore střelou z pravého kruhu vystihl slabou chvilku finského gólmana, musel trenér Jussi Tapola sáhnout po oddechovém času.

Kromě minusových bodů začaly na kontech Finů naskakovat i trestné minuty. Za naražení Carricka na hrazení obdržel Kulmala 5 minut a trest do konce utkání, během americké přesilovky dostali napomenutí za hrubost i Trouba s Kulmalou. Definitivní konec finských naději zřejmě přinesla 49. minuta. Vainonen najíždějící z druhé vlny ve vlastním oslabení dobrou pozici nevyužil, zatímco z následného protiútoku skóroval Connor Carrick. Se skóre 0:4 už nepohnul ani samostatný únik Dipauliho, při kterém Korpisalo dal zapomenout na svá předešlá zaváhání. Hvězdou utkání se však stal muž na druhé straně kluziště. „Je to neuvěřitelné,“ radoval se gólman Collin Olson a pokračoval: „Všichni jsme odvedli skvělou práci včetně trenérů, kteří nás na zápas skvěle připravili. Ukázali jsme, že máme vnitřně silný tým. Za nulu jsem šťastný, kluci mi k ní hodně pomohli.“