Kanadský důraz slavil úspěch, sborná si zahraje jen o 5. místo

Semifinále šampionátu se ponese v duchu derby. Poté, co si v odpoledním utkání Finové vystříleli možnost vyzvat Švédy, zdolala Kanada ve druhém čtvrtfinále Rusy a v bitvě o finále narazí na USA. Rusko bylo javorovým listům vyrovnaným soupeřem, vinou občasného nedůrazu však inkasovali laciné góly. Dva kanadské zásahy obstaral křídelník Kelby Rychel.

První třetina, stejně jako i další minuty, přinesly hokej plný nasazení. Tradiční rivalové si nic nedarovali a mantinely duněly.

Ruský tým na začátku utlumilo zbytečné vyloučení za příliš mnoho hráčů na ledě. Kanaďané se v přesilovce dostali do tempa a svou mírnou převahu gólově vyjádřili v 10. minutě, kdy zmatky v ruském brankovišti ukončila dorážka nejproduktivnějšího mladíky šampionátu Matta Dumby. O minutu a půl později byli Rusové blízko vyrovnání, ani přezkoumání videa však neukázalo, že by Žarkovův výpad skončil brankou. Rusové pak ubránili další oslabení, aby opět inkasovali v plném počtu. Tři minuty před první sirénou stejně jako v prvním případě slavil úspěch kanadský důraz, puk od tyčky za čáru dorazil Kerby Rychel.

Poměr sil na ledě se obrátil v prostřední části. Rusové přidali na aktivitě a soupeře přestříleli. Hned ve 21. minutě nastřelil Jakimov tyč, ruský tlak umocnilo i vyloučení Huntera Shinkaruka. Sborná se nakonec prosadila až chvíli po návratu vyloučeného útočníka, úspěch slavila nenápadná střela Alexeje Filipova. Hra pokračovala převážně v nerovnoměrném počtu bruslařů, ani jeden z celků však v přesilovkách příliš nehrozil, Vasilevskij i Murray čelili převážně střelám z dálky. Že si Kanaďané i do druhé přestávky odnesou dvoubrankový náskok, určila pohledná akce, při které Kerby Rychel pouze nastavil hokejku Bourkově nahrávce a puk zamířil do odkryté klece.

To bylo však z jejich strany vše, Kanada už si náskok udržela a mohla se radovat z postupu do semifinále, kde se utká s rivalem z USA.

„Klíčem k úspěchu pro nás dnes byla obrana, kterou se nám podařilo neutralizovat ofenzivní schopnosti soupeře,“ pochválil svůj tým kanadský střelec Kerby Rychel. Zároveň však upozornil na nedostatky, kterých se v pátečním semifinále musí vyvarovat. „Na začátku druhé třetiny jsme ale zaspali, to si zítra dovolit nemůžeme. Se Spojenými státy to bude velká bitva, oba týmy jsou extrémně motivované.“

Na druhé strany Rusy čeká pouze zápas o 5. místo. Navíc s Německem, se kterým v základní skupině prohráli. „Na tento šampionát jsme se připravovali dlouho, někteří z nás několik let. Toužili jsme po medailích a asi nás to příliš svazovalo. Nezbývá nám nic jiného, než se na další turnaj připravit ještě lépe,“ smutnil útočník Bohdan Jakimov.